車両の連結に使用するのに必ず必要な機器「連結器」
車両によって、連結器に違いが見られるなど、鉄道の部品としては、地味ながらも注目してみるとかなり奥が深いものです。
横浜を拠点に、横浜市西部方面へ足を延ばしている相鉄線の先頭車両の連結器を見てみると、その多くが、真正面を向いていないことがわかります。
なぜ、真正面を向いていないことが多いのでしょうか？
真正面を向いていないことが多い連結器
同日の朝に相鉄本線相模大塚2号踏切付近で撮影した写真です。
上の画像の8000系は、写真から見て思いっきり右の方向に向いていますが、
下の画像の9000系では、左の方向に向いている事がわかります。
形式問わず相鉄の車両を撮影した方なら、お分かりかも知れませんが、連結器が真正面を向いていないことが多いと思います。
なぜ連結器は真正面を向いていないのか？
相鉄の車両の連結器は、あらゆる方向を向いている事が多いのが、写真を見比べていただいて、お分かりいただけたかと思います。
連結器が真正面を向いていないことが多い理由は２つあります。
- 相鉄線がカーブが多い事
- 連結器の位置を戻す複心装置がない事
１.に関しては、相鉄に乗車するとお分かりいただけますが、相鉄線はやや急なカーブが多いです。
そのカーブによる遠心力により、連結器があらゆる方向に振られた結果、正面を向いていないことが多くなります。
２.は、連結器の位置を真正面に戻す複心装置というのがありますが、相鉄の車両には取り付けられていないことにあります。
この複心装置は、車両同士を連結する際に、係員が連結器の向きを揃える手間を省いて、連結作業の効率化を図るために、開発されました。
相鉄では、小田急や西武、京急のように、通常の運用に置いて連結が行われることは一切ありません。
つまり、先頭車の連結器が使われる機会は、非常時やそれに備えた訓練と、極めて限られます。
使われる機会がないので、複心装置が取り付けられず、結果正面からずれている事が多いのです。
おわりに
いろんなことが一気に変わった相鉄線。
それでも昔から変わることがないであろう、相鉄の地味な個性になるかと思っています。
今回も最後までご覧いただきありがとうございました。
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